Bijna iedere dag is Izzy te vinden in het Wereldhuis aan de Nieuwe Herengracht in Amsterdam. “Het Wereldhuis brengt mij veel meer dan eten en onderdak,” zegt hij. “Het heeft mijn leven compleet veranderd.”
Tijdens de oorlog in Sierra Leone verloor hij zijn vader en broer. Zijn moeder verdween spoorloos. Izzy voelde zich niet meer veilig en vluchtte in 2006. Later overleed ook zijn zus, die naar Ghana gevlucht was. Ze had kanker. “Ik heb geen familie meer. Ik slaap vaak slecht, omdat ik altijd zorgen heb.” Izzy kwam in 2012 terecht bij het Wereldhuis. Hij werd doorverwezen door de hulpverleners van De Open Deur, een kerkelijk centrum in Amsterdam dat inmiddels niet meer bestaat.
In balans
“Ik sliep op dat moment overal en nergens en was voortdurend op zoek naar manieren om fatsoenlijk mijn dag door te komen. Maar toen ik in het Wereldhuis kwam, veranderde alles. Ik was ziek en kon terecht bij Dokters van de Wereld. Ik ging praten met een psycholoog die gespecialiseerd is in traumaverwerking. Ik vond een kleine kamer, die betaald werd door het Wereldhuis. Maar ik kreeg veel meer dan eten, medische zorg en onderdak. In het Wereldhuis ontmoette ik mensen uit andere culturen, met andere ideeën. En dat heeft mijn leven echt veranderd. Het heeft me gevormd en in balans gebracht.”
Droom
Via het Wereldhuis kreeg de ongedocumenteerde Izzy zelfs de kans om een jaar te studeren aan de Foundation University. “Toen ik nog maar zeven jaar oud was, zag ik in mijn land vrouwen en kinderen lijden. Toen heb ik al besloten om iets te gaan doen aan de positie van vrouwen in mijn land. Aan de Foundation University (Amsterdam) heb ik een mensenrechtenstudie gedaan. Ik hoop dat ik die opleiding kan voortzetten. Want die droom, om iets te betekenen voor vrouwen en kinderen, ben ik nog niet kwijt.”
Werken aan je toekomst
Inmiddels is Izzy een onmisbare schakel in het Wereldhuis. Izzy: “Ik heb het druk. Twee keer per week kook ik, samen met Iwan uit Indonesië, een maaltijd voor 60 tot 70 mensen. Ik help bij de organisatie van filmavondjes en van de gespreksgroep Faces of the World.” Met een andere bezoeker van het Wereldhuis heeft Izzy de training ‘No paper work’ opgezet. “Dat is een praktische training. Je leert zaken als schoonmaken, tuinieren, schilderen, koken. Want we geloven dat je ook zonder documenten kunt werken aan je toekomst. Mensen zonder papieren denken al snel dat ze niets meer kunnen, ze hebben geen eigenwaarde meer. Wij zeggen: we weten dat je situatie slecht is, maar we willen dat je toch iets goeds met je leven doet! In het Wereldhuis willen we mensen leren om zichzelf te helpen.”
Een verhaal van het Wereldhuis Amsterdam, een initiatief van de Protestantse diaconie Amsterdam. De diaconie is een partner van Kerk in Actie.
NB: door het coronavirus is het Wereldhuis Amsterdam momenteel open op een locatie in Amsterdam-Noord