In het heuvelachtige droge landschap van KwaZulu Natal leven veel Zulu-gezinnen in armoede. De Zuid-Afrikaanse organisatie ACAT brengt steeds vijf huishoudens bijeen: ze raken samen geïnspireerd door de Bijbel, gaan daarna praktische aan de slag met landbouw en kijken meer naar elkaar om. Afgelopen jaar werden in twaalf plaatsen weer 86 nieuwe groepen gevormd. Totaal zijn 445 nieuwe gezinnen in actie gekomen.
Onlangs brak voor de 6-jarige Tebogo in Zuid-Afrika een belangrijke dag aan: zijn laatste dag op de voorschoolse kinderopvang, waar Kerk in Actie aan bijdraagt. Zo'n laatste dag is in Zuid-Afrika altijd een feestelijk moment, dat de overgang naar de reguliere basisschool markeert. Daar zijn kosten aan verbonden, die voor Tebogo's oom en verzorger ver boven zijn budget lagen. De zelfhulpgroep waar hij aan deelneemt en waar Kerk in Actie aan bijdraagt, hielp hem uit de brand.
In Zuid-Afrika is de kerk van groot belang voor mensen in armoede. Juist voor hen is de kerk een bron van hoop en praktische hulp. Er zijn bijbelstudies, steun- en gebedsgroepen, voedsel wordt uitgedeeld. Kerkgebouwen zijn plekken voor crèche, naschoolse opvang, huiswerkbegeleiding en een luisterend oor. Kerkenraadsleden Jolina en Menziwa vertellen wat de (online) bijbelstudies en conferenties voor hen betekenen.
Wie weinig van het leven verwacht, kan in passiviteit belanden. In KwaZulu Natal weet men arme gezinnen weer hoop te bieden en in beweging te krijgen door eerst samen de Bijbel te lezen. Vanuit die inspiratie gaat de bal rollen: mensen volgen trainingen, starten een moestuin en kleine handel. Voortrekkers zoals Kunene en pastor Ndlovu weten anderen te inspireren. Vaders raken betrokken en zijn een voorbeeld voor hun kinderen. Zien en geloven…het werkt in Zuid-Afrika.
Over de hele wereld is geschokt gereageerd op het overlijden van Aartsbisschop Desmond Tutu in Zuid-Afrika op Tweede Kerstdag 2021. Maar vooral in Zuid-Afrika zelf kwam de klap vanzelfsprekend hard aan. Kerk in Actie ontving onderstaand gebed van de Zuid-Afrikaanse predikant Lance Thomas.
Jabulani woont in een afgelegen Zuid-Afrikaans dorp in KwaZulu Natal. Tot voor kort kende hij alleen een leven in armoede. Zo groeide hij op bij zijn ouders. Dat was ook het leven van zijn eigen kinderen. Hij had geen idee hoe hij die spiraal van armoede zou moeten doorbreken. Hij ontmoette geen mensen in zijn buurt, die het beter kregen. Het was altijd sappelen. Tot een van zijn dochters via onderwijs hogerop kwam, openstond voor de plannen van een partner van Kerk in Actie. Dat bracht een wending in hun leven.
Terwijl in Nederland het kerkbezoek terugloopt, is dat in Zuid-Afrika heel anders. Veel mensen gaan naar de kerk, voorgangers zijn vaak goed opgeleid, genieten veel vertrouwen en bereiken de meest kwetsbaren. Daardoor kunnen kerken verandering teweeg te brengen in de Zuid-Afrikaanse samenleving, waar nog veel onrecht en ongelijkheid is. Kerk in Actie ondersteunt Zuid-Afrikaanse predikanten om met elkaar te bespreken, hoe ze een grotere rol kunnen spelen om de problemen van Zuid-Afrikaanse het hoofd te bieden, bijvoorbeeld rond het thema patriarchaat.
In Zuid-Afrika is nog veel rassenongelijkheid. Als je geboren wordt in een familie die moeite heeft om uit de spiraal van armoede te komen, is het extra belangrijk dat je daarbuiten mensen tegenkomt die zeggen: “Ik ben er voor jou”. Precious (18) heeft dit geluk: sinds haar elfde jaar wordt ze begeleid door een betrokken jongerenorganisatie in Pretoria. Haar begeleider Zakhele zegt: “Doordat wij in deze kinderen investeren, investeren zij weer in anderen. Zo maken we de wereld echt beter.”
Stel dat uw (klein)kind opgroeit in een slechte buurt vol drugs, prostitutie, diefstal, geweld en vuilnis. Wat komt er dan van hem terecht als u hem zelf ook niet kunt ondersteunen? Misschien krijgt hij slechte vrienden en belandt hij in de criminaliteit. De moeder van Kgaugelo die in Pretoria (Zuid-Afrika) woont, maakte zich zorgen om haar destijds 8-jarige zoon. Ze heeft zelf onvoldoende tijd om naar hem om te kijken. Wat is ze blij als kinderwerkster Susan contact legt met hem. Susan werkt voor een Zuid-Afrikaanse organisatie. Ze helpt kansarme kinderen zoals Kgaugelo met huiswerk. Ook doet hij mee aan een afval-opruim-actie, waarmee hij ook wat geld kan verdienen.
Op 16 maart 2021 kwamen predikanten uit Zuid-Afrika en Nederland online bij elkaar om hun preek tijdens de Paasdienst voor te bereiden. Een bijzondere en vruchtbare ontmoeting. Onderstaande zegenbede en dit gebed geschreven door Stephen Pedro (Z-Afrika) en Hans Tissink (NL), werden daar gedeeld. Wij wensen u in deze Stille Week alvast Goede Paasdagen toe.
