Van 16-23 januari is de jaarlijkse Week van Gebed voor Eenheid. Deze keer werd het materiaal verzorgd door christenen uit het Midden-Oosten. Een interview met Rima Nasrallah, die deel uitmaakte van de werkgroep.
Docent systematische theologie en missiologie
Vanuit een aantal gemeenten in de classis Utrecht is het verlangen ontstaan om samen op te trekken rondom een aantal projecten van Kerk in Actie in het Midden-Oosten. Ik zie dat als een mooi en onmisbare kans voor de classis Utrecht.
De hemel zal multicultureel zijn, wordt wel gezegd. Daar zijn de meeste protestantse gemeenten in Nederland nog ver van verwijderd. Het werk van de ZWO kan hier een beetje bij helpen. Door samen interculturele ervaringen te delen en gastvrijheid te oefenen. Het brengt mensen over grenzen met elkaar in contact, ver weg en dichtbij.
Joodse en Palestijnse kinderen komen elkaar in het dagelijks leven nauwelijks tegen. Daardoor is er veel wantrouwen en onbegrip jegens de ander. Het Rossing Center probeert daar verandering in te brengen door hen een periode samen te laten optrekken. Pamela Lubell, directeur van het centrum, vertelt hoe het werk ook gedurende de coronatijd doorgaat. “We zien het als onze taak om jonge mensen te laten zien dat een andere toekomst mogelijk is.”
Tienduizenden arbeidsmigranten in de Golfregio zijn christen, willen graag meer weten over de Bijbel, maar zijn analfabeet. De storytellingsmethode van het Bijbelgenootschap in de Golf helpt voorgangers om Bijbelverhalen mondeling door te geven. Ook in de coronatijd gaat dit werk door. Babu Ganta, trainer van voorgangers in deze methode: “De Bijbel geeft altijd hoop, God is zo trouw."
Omdat hun ouders en grootouders al decennialang ruziemaken, is het onderlinge wantrouwen tussen Joodse en Palestijnse kinderen groot. Het Rossing Center, partner van Kerk in Actie, wil hier een einde aan maken en brengt deze kinderen met elkaar in contact. En dat werkt! “Doordat kinderen elkaars cultuur en achtergrond leren kennen, krijgen ze respect voor elkaar.”
Joodse en Palestijnse kinderen groeien gescheiden van elkaar op. Door het decennialange conflict in hun land is er veel onderlinge haat. Kerk in Actie steunt het werk van het Rossing Center, dat Joodse en Palestijnse kinderen juist met elkaar in contact brengt. Ze bezoeken elkaar in de klas en leren spelenderwijs over elkaars geschiedenis, tradities en identiteit. Wij bidden God om Zijn zegen voor dit werk, en om vrede voor Israël en Palestina.
Na ons verlof troffen we Libanon in een nog hopelozere situatie aan. Onze Libanese bankbiljetten zijn nog minder waard. Langere rijen voor de benzinepompen. Weinig water uit de kraan. Nog minder medicijnen in de apotheken.
Op het platteland van Egypte is er veel armoede. Met een groot ontwikkelingsprogramma motiveert de Koptisch-Orthodoxe kerk - met hulp van Kerk in Actie - de dorpelingen zelf te werken aan een betere toekomst. In elk dorp werkt de kerk samen met de inwoners aan betere gezondheidszorg, onderwijs en werkgelegenheid. Maryam startte haar eigen recyclingsbedrijfje en dat veranderde haar leven voor altijd: “Ik kan nu zelf mijn gezin onderhouden en mijn kinderen naar school laten gaan!”
Bijbelgebruik is in Egypte lang niet zo vanzelfsprekend als in Nederland. “Veel christelijke gezinnen hebben geen geld om een Bijbel te kopen”, vertelt Mumtaz Abd-el-Messiah van het Egyptisch Bijbelgenootschap. Door hun jaarlijkse bijbelcompetitie lezen tienduizenden kinderen tóch bijbelverhalen. En de hele familie doet mee.