Over dit project
Wat merken mensen in andere landen van alle politieke onrust in de wereld? Onze Pakistaanse Kerk in Actie-relatiebeheerder Sebastian Justin die in Pakistan woont en werkt, legt ons uit wat dit betekent voor Pakistanen.
259 miljoen inwoners zijn veel gewend
Sebastian Justin licht toe: “Pakistan is een land van wel meer dan 259 miljoen mensen. Het is staat op de vijfde plaats wat betreft inwoneraantal. Het is altijd al een hele uitdaging om zo’n groot aantal mensen met heel verschillende achtergronden in welvaart en leefwereld bij elkaar te houden. Ook door natuurrampen en slecht bestuur zijn Pakistanen wel gewend dat het leven niet makkelijk is.”
Gevolgen voor Pakistanen
Sebastian Justin benoemt diverse problemen als direct gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten:
- Door de energiecrisis zijn de prijzen enorm gestegen: De armen en de lagere middenklasse worden vooral getroffen door de prijsstijging. Zij zijn bijna de helft van onze bevolking. Zij konden al weinig kopen en dat wordt nu helemaal lastig.
Veel Pakistanen werken in de Golfstaten als in de bouw, transport, gezondheidszorg of in de technische sector. Omdat er nu weinig toeristen naar de Golfstaten komen (zoals naar Dubai en de Verenigde Arabische Emiraten), is de werkeloosheid daar gestegen, ook onder Pakistanen. Daardoor kunnen zij minder geld naar huis sturen.
- Er is een toegenomen gevoel van onzekerheid en wetteloosheid:
* Na de dood van de Iraanse sjiitische leider ayatollah Khamenei is het minder veilig voor sjiieten in Pakistan, die 15 tot 20 procent van onze bevolking uitmaken.
* Ook is er nu meer terrorisme door onze buren de Afghanen, die gebruik maken van de onrust in de wereld.
- Pakistan treedt als bemiddelaar op bij het vredesakkoord tussen de VS en Iran. Dat brengt risico’s met zich mee. Ook zijn onze machthebbers daardoor minder bezig om interne Pakistaanse kwesties op te lossen.
De risico’s van een bemiddelaar
Sebastian legt uit: “Pakistan bevindt zich in een lastige situatie, omdat ons land economische steun ontvangt van diverse partijen die betrokken zijn bij deze oorlog: zowel van de VS als van de Golfstaten. Pakistan heeft op dit moment goede relaties met zowel buurland Iran als met de VS. Vanwege de heilige islamtische plaatsen in Saoedi-Arabië (zoals Mekka) heeft Pakistan beloofd de Saoedi’s te een verdedigen in geval van een aanval. Maar Pakistan is is ook bevriend met Verenigde Arabische Emiraten (één van de Golfstaten). Daardoor heeft Pakistan een unieke positie als gesprekspartner. Maar omdat Pakistan weigert partij te kiezen, verslechtert de relatie ook weer. Als de VS bijvoorbeeld van Pakistan zou eisen dat ze militaire bases in Pakistan moeten krijgen voor militaire acties tegen Iran, dan krijgt Pakistan het moeilijk.”
Wat betekent dit voor het werk van Kerk in Actie?
Alle Pakistaanse partnerorganisaties van Kerk in Actie hebben te maken met de hogere kosten. Of ze nu bezig zijn met rampenpreventie, opkomen voor de rechten van minderheden, de opbouw van een seminarie, interreligieuze contacten of jongeren vaardigheden leren om in hun eigen levensonderhoud te voorzien. “Diverse partnerorganisaties bieden jongeren een bedrijfstraining en een startkapitaal waarmee ze een eigen bedrijf kunnen starten. Deze jongeren kunnen voor dat geld minder materialen kopen, omdat je voor dezelfde roepie steeds minder kunt kopen door de prijsstijgingen.” bevestigt Sebastian Justin.
Steun kansarme jongeren in Pakistan
Armoede en uitsluiting kunnen een voedingsbodem zijn voor radicalisering. Regelmatig wordt religie daarbij misbruikt om jongeren tegen elkaar uit te spelen. Als jongeren met verschillende religieuze achtergronden samen kansen krijgen ontstaan positieve gemeenschappen die tegen een stootje kunnen, zoals christen Haroon en moslim Mohammad. Steun dit werk via het programma Zending.
Fotograaf: Khaula Jamil, Pakistan