In Syrië is afgelopen weekend de eerste besmetting met het coronavirus geconstateerd. In het hele land worden nu voorzorgsmaatregelen genomen om het virus in te dammen. Op een grote uitbraak is het land niet voorbereid. Er is maar 1 ziekenhuis voor coronapatiënten met slechts 4 beademingsapparaten. In heel Syrië is nu een avondklok ingesteld.
In Syrië is de eerste officiële coronabesmetting vastgesteld. Kerken konden afgelopen weekend nog diensten houden, als iedereen een meter afstand kon nemen van elkaar. Ook in Syrië verandert de situatie voortdurend. Het land is na 9 jaar burgeroorlog niet opgewassen tegen een grootschalige uitbraak van het coronavirus. Veel ziekenhuizen zijn verwoest en liggen in puin. Het land beschikt over maar 4 beademingsapparaten.
We leven in een onzekere tijd. Het coronavirus grijpt in de hele wereld om zich heen en houdt ons in een stevige greep van angst en zorgen. Grenzen zijn gesloten, mensen raken geïsoleerd en missen hun sociale contacten, familie en kerkelijke gemeente. De Conferentie van Europese Kerken bidt voor de wereld. Wij bidden mee, over grenzen heen.
Een beeld zegt meer dan duizend woorden. Ook de foto van de gesloten poort van de kerkelijke compound in Koeweit. Op een normale dag bruist het hier van de kerkelijke activiteiten. Nu zijn de kerken gesloten en is de boekwinkel van het Bijbelgenootschap dicht. En erger nog: het coronavirus is doorgedrongen in een dichtbevolkt labour camp. De coronacrisis grijpt ook om zich heen in de Golfstaten.
Ook in Israël heeft de coronacrisis grote gevolgen. Het aantal besmettingen neemt toe, alle reizigers moeten 14 dagen in quarantaine, bijeenkomsten met meer dan 10 mensen zijn verboden en scholen en universiteiten voorlopig gesloten. Ook bij het Rossing Center, partner van Kerk in Actie, zijn de gevolgen voelbaar. Toch zien ze in alle moeilijkheden ook kansen.
Borderline Lesvos, partner van Kerk in Actie, helpt vluchtelingen die vastzitten op het Griekse eiland Lesbos. De organisatie richt zich op medische zorg voor vluchtelingen. Ze bieden eerste hulp, informatie en transport aan vluchtelingen die met bootjes aankomen op de kust van Lesbos. In deze hectische en onzekere tijd gaan ze door met hun werk.
Het vervoer in Cuba blijft een avontuur. Toen wij vorige week naar Cárdenas gingen, kwam een taxichauffeur uit die plaats ons ophalen. Hij schrok toen hij ons zag: buitenlanders! Dat had dominee Alison Infante, die de taxi had besteld, er niet bij gezegd. Er was recent een nieuwe regeling ingevoerd die bepaalt dat niet-Cubanen alleen van officiële (staats-)taxi’s gebruik mogen maken.
Kerk in Actie ondersteunt drie instituten in Cuba, waar Hans en Wil deze weken intensief bij betrokken zijn: het Seminario Evangélico de Teología (SET) en Centrum Kairos in Matanzas en het Christelijk Centrum voor Reflectie en Dialoog (CCRD) in Cardenas. Door de jaren heen hebben verschillende kerken in Nederland zich ingezet voor deze projecten. Hans: “Wij hopen dat er steeds weer gemeenten zullen zijn die zich een periode aan een van deze projecten willen verbinden.”
Wat zing en wat preek je in tijden van gebrek en uitzichtloosheid? Want dat er gebrek is in Cuba aan voedsel, schoonmaakmiddelen, geneesmiddelen en bouwmaterialen is onmiskenbaar. Het transport is beperkt, doordat er geen benzine is en de nieuwe moderne auto’s zijn uit het straatbeeld verdwenen. Oeroude Chevrolets zijn opnieuw in gebruik genomen en volledig afgereden Russische Lada’s gaan grif van de hand voor onbegrijpelijk hoge bedragen. De winkels zijn leeg, er komen te weinig bonen, knollen en groenten binnen om de stalletjes en karretjes te bevoorraden.
Het Christelijk Centrum voor Reflectie en Dialoog (CCRD) in Cárdenas is een van de projecten die Kerk in Actie ondersteunt in Cuba. Wil Arts en Hans Spinder hebben jarenlang als docenten gewerkt aan het Theologisch Seminarie SET in Matanzas en na hun terugkeer in 2009 zijn zij ieder jaar voor cursuswerk terug geweest in Cuba. Ze zijn er nu opnieuw en Hans neemt ons mee in hun ervaringen.