Met de campagne 'Versterk de kerk in het Midden-Oosten' vraagt Kerk in Actie aandacht en steun voor de kerk in deze regio. Temidden van conflict, politieke instabiliteit en economische onzekerheid bieden kerken noodhulp, troost en hoop. Kerk in Actie-relatiebeheerder Wilma Wolswinkel bezocht Israel en Palestina en zag hoe christelijke, Joodse en Palestijnse initiatieven zich inzetten voor dialoog en vredesopbouw. Wolswinkel reisde samen met een tv-ploeg van het programma 'Petrus in het Land' (KRO-NCRV).
De spanningen in het Midden-Oosten laten ook jongeren in Libanon niet onberoerd. Terwijl de één het dagelijks aan den lijve ondervindt in Beiroet, leeft de ander intens mee vanuit Nederland. Ondanks de zorgen en onzekerheden blijven beiden hopen op vrede en een toekomst voor hun geliefde vaderland.
Zonder vrede en recht zal niemand hier blijven”, zegt Rana Zeidan, directeur van het diaconaal centrum van de Lutherse Kerk in Beit Jala op de Westbank. Ze vertelt hoe zwaar het leven van Palestijnen op de Westbank is en hoe haar kerk doet wat ze kan.
In Syrië staat, net over de grens met Libanon, het prachtige, middeleeuwse klooster Sint Elias. Het klooster vangt ontheemden uit de regio op. Tot voor kort waren dat vooral ontheemden uit eigen land, maar eind vorig jaar was het klooster de eerste stop voor Libanezen die halsoverkop hun land moesten ontvluchten vanwege Israëlische aanvallen.
Egypte is een land temidden van conflictgebieden: Syrië, Soedan, Gaza en Israël. Het zorgt voor onzekerheid en angst, merkt bisschop Yolios. “Toch verlies ik de moed niet. Omdat ik in God geloof, maak ik mij geen zorgen.” Met zijn kerk biedt hij hulp aan mensen in nood, bijvoorbeeld in Gaza.
Kerken in het Midden-Oosten hebben een belangrijke rol. Met hun unieke plek in de samenleving kunnen ze snel hulp bieden en bijdragen aan vrede. Daarom moeten ze blijven bestaan! Kerk in Actie investeert in betere leefomstandigheden van de inwoners in het Midden-Oosten, meer onderling begrip en sterkere gelovigen en kerken.
“De grootste bedreiging voor de kerk in het Midden-Oosten is dat er geen gerechtigheid, vrede en gelijkheid is. Als we willen dat mensen blijven, moeten we dit probleem aanpakken”, zegt de rooms-katholieke priester David Neuhaus uit Israël. “Elke persoon die vertrekt, is een verschrikkelijk verlies voor de kerk.”
In Gaza en op de Westbank maken Palestijnse christenen 1 procent uit van de 5,3 miljoen Palestijnen. Ondanks geweld, vernielingen, gebrek aan vrijheid, hoge werkloosheid en armoede, blijven deze christenen bijdragen aan de opbouw van hun kerkelijke gemeenschappen. Laat Palestijnse christenen er niet alleen voor staan.
Sinds hun huis in Gaza-Stad op 13 oktober 2023 verwoest is, woont Maryam samen met haar ouders, broer en zus op het terrein van de Grieks Orthodoxe Kerk Sint Porphyrius. Samen met zestig andere christenen leven ze in één ruimte. Totaal worden zo’n driehonderd mensen opgevangen door de kerk. Maryam (20) vertelt over de extreme situatie waarin zij nu moeten leven.
“Zolang er maar één christen over is in Gaza, blijf ik hier om die te bemoedigen. Of we nu leven of sterven: ons lot ligt in Christus’ handen. Hij geeft ons kracht.” zegt Aartsbisschop Alexios van de Grieks-Orthodoxe Kerk in Gaza Stad, één van de oudste kerken ter wereld. Deze bijzondere aartsbisschop doet een dringend beroep op steun van christenen.
