In Zuid-Afrika is nog veel ongelijkheid, ook binnen kerken: tussen wit en zwart, tussen arm en rijk, tussen mannen en vrouwen. Kerk in Actie steunt Zuid-Afrikaanse kerken om dit met elkaar te bespreken. Afgelopen jaar kwamen 137 kerkleiders uit verschillende kerkgenootschappen online bij elkaar om te praten over de rol van vrouwen in kerk en samenleving.
In het heuvelachtige droge landschap van KwaZulu Natal leven veel Zulu-gezinnen in armoede. De Zuid-Afrikaanse organisatie ACAT brengt steeds vijf huishoudens bijeen: ze raken samen geïnspireerd door de Bijbel, gaan daarna praktische aan de slag met landbouw en kijken meer naar elkaar om. Afgelopen jaar werden in twaalf plaatsen weer 86 nieuwe groepen gevormd. Totaal zijn 445 nieuwe gezinnen in actie gekomen.
Onlangs brak voor de 6-jarige Tebogo in Zuid-Afrika een belangrijke dag aan: zijn laatste dag op de voorschoolse kinderopvang, waar Kerk in Actie aan bijdraagt. Zo'n laatste dag is in Zuid-Afrika altijd een feestelijk moment, dat de overgang naar de reguliere basisschool markeert. Daar zijn kosten aan verbonden, die voor Tebogo's oom en verzorger ver boven zijn budget lagen. De zelfhulpgroep waar hij aan deelneemt en waar Kerk in Actie aan bijdraagt, hielp hem uit de brand.
In Zuid-Afrika is de kerk van groot belang voor mensen in armoede. Juist voor hen is de kerk een bron van hoop en praktische hulp. Er zijn bijbelstudies, steun- en gebedsgroepen, voedsel wordt uitgedeeld. Kerkgebouwen zijn plekken voor crèche, naschoolse opvang, huiswerkbegeleiding en een luisterend oor. Kerkenraadsleden Jolina en Menziwa vertellen wat de (online) bijbelstudies en conferenties voor hen betekenen.
Wie weinig van het leven verwacht, kan in passiviteit belanden. In KwaZulu Natal weet men arme gezinnen weer hoop te bieden en in beweging te krijgen door eerst samen de Bijbel te lezen. Vanuit die inspiratie gaat de bal rollen: mensen volgen trainingen, starten een moestuin en kleine handel. Voortrekkers zoals Kunene en pastor Ndlovu weten anderen te inspireren. Vaders raken betrokken en zijn een voorbeeld voor hun kinderen. Zien en geloven…het werkt in Zuid-Afrika.
Op 16 maart 2021 kwamen predikanten uit Zuid-Afrika en Nederland online bij elkaar om hun preek tijdens de Paasdienst voor te bereiden. Een bijzondere en vruchtbare ontmoeting. Onderstaande zegenbede en dit gebed geschreven door Stephen Pedro (Z-Afrika) en Hans Tissink (NL), werden daar gedeeld. Wij wensen u in deze Stille Week alvast Goede Paasdagen toe.
Vandaag is de dag dat in Zuid-Afrika de oorspronkelijke periode van lockdown (21 dagen) zou eindigen. Inmiddels verlengd tot eind april, lijkt het er op dat die drie weken het maximum waren wat met name de arme bevolking aankan.
Jongerenwerker Zakhele werkt nu zes jaar bij de organisatie PEN in Zuid-Afrika. Hij werd uitgenodigd om mee te gaan als gastspreker tijdens een vakantiekamp, dat PEN organiseerde voor de kansloze jongeren uit Pretoria. De levens van de jongeren raakten hem. Het was namelijk zijn eigen verhaal. Ooit is hij zelf uit het dal geklommen. Dat gunt hij deze jongeren ook.
