Geef kinderen in Moldavië een plek waar ze gezien worden
In Moldavië groeien veel kinderen op in armoede en onzekerheid. Voor de achtjarige Nicolai is opvangcentrum Bethania een veilige plek waar hij een maaltijd krijgt, vrienden ontmoet en zich geliefd voelt. In de adventstijd vraagt Kerk in Actie aandacht voor dit belangrijke werk in het armste land van Europa.
Een veilige plek na school
Na school loopt Nicolai vaak direct naar Bethania, een christelijk opvangcentrum in het dorp Țînțăreni. Daar krijgt hij een warme maaltijd, hulp bij zijn huiswerk en alle ruimte om te spelen met andere kinderen. "Ik ga vaak naar het centrum. We spelen, eten samen en maken huiswerk", vertelt hij. Thuis is het druk. Nicolai groeit op in een gezin met vijf kinderen. Juist daarom betekent Bethania veel voor hem. Het is een plek waar hij aandacht krijgt, vrienden ontmoet en even onbezorgd kind kan zijn.
Opgroeien in een land vol uitdagingen
Moldavië is een van de armste landen van Europa. Veel gezinnen moeten rondkomen van een klein inkomen. Ouders vertrekken regelmatig naar het buitenland om werk te vinden, waardoor kinderen soms achterblijven bij grootouders of andere familieleden. Ook stijgende prijzen en de gevolgen van de oorlog in buurland Oekraïne zetten gezinnen verder onder druk. "Mensen hebben hoop nodig te midden van alle uitdagingen", vertelt Igor Kohaniuk, directeur van Bethania. "Wij proberen te laten zien dat er, ondanks alles, hoop is."
Dat perspectief vindt Nicolai bij Bethania. "Ik vind het leuk om met mijn vrienden van het centrum voetbal te spelen." En als het moeilijk is? "Dan praat ik met mijn vrienden."
Gods liefde zichtbaar maken
God dienen, dat is wat Igor Kohaniuk wil met het werk van Bethania. Het evangelie krijgt er handen en voeten in de zorg voor kinderen, ouderen en gezinnen. "Wij zijn geroepen om Gods liefde te verspreiden. Als je begrijpt hoeveel God van ons houdt, kun je ook van anderen houden. Alles wat we doen, komt voort uit die liefde." Volgens Igor zou het dorp er zonder Bethania anders uitzien. "Er zou minder liefde zijn, minder zorg voor elkaar en minder begrip. God ziet naar ons om en daarom willen wij naar anderen omzien."
Een plek waar kinderen opbloeien
Wat Igor het mooiste vindt aan zijn werk? "Om mensen te helpen. Om te zien hoe kinderen veranderen en een nieuw perspectief voor hun leven krijgen. Dan zie je die lachende gezichten van kinderen en weet je waarvoor je het doet." Dat ziet hij dagelijks gebeuren. Kinderen die thuis weinig aandacht krijgen, ontdekken bij Bethania dat ze waardevol zijn.
Een ervaring die hem altijd is bijgebleven, gaat over een meisje dat een tijd bij het gezin van een medewerker verbleef. "Toen ze weer naar huis ging, zei ze dat ze ook zo'n familie zou wensen. Dat raakt je. Veel kinderen missen thuis aandacht en liefde." Voor Nicolai betekent Bethania precies dat: een plek waar volwassenen naar hem luisteren en waar hij gewoon kind kan zijn.
Hoop voor de toekomst
Nicolai heeft dromen. "Later wil ik voetballer worden, zodat ik arme mensen kan helpen en goede dingen kan doen." Volgens Igor ontstaan zulke dromen niet vanzelf. Kinderen hebben veiligheid, aandacht en bemoediging nodig om te geloven dat hun toekomst anders kan zijn. "We zien dat er perspectief ontstaat wanneer je kinderen en gezinnen helpt. Daarom willen we in de toekomst nog meer mensen bereiken. Er is nog zoveel te doen in deze regio."
Kerst: ieder kind telt
Met Kerst vieren we dat God naar mensen omziet. Dat ieder mens waardevol is. Voor kinderen die opgroeien in armoede maakt die boodschap een wereld van verschil wanneer zij die liefde ook daadwerkelijk ervaren. Voor Nicolai gebeurt dat elke dag opnieuw bij Bethania. Daar krijgt hij een maaltijd, hulp bij zijn huiswerk, vrienden om zich heen en volwassenen die naar hem luisteren.
"Voor kinderen als Nicolai willen we een plek blijven bieden waar hoop groeit", zegt Igor. "Ik hoop dat meer mensen leren om de mensen om hen heen lief te hebben en die liefde door te geven."
Help mee
Via het programma Werelddiaconaat ondersteunt Kerk in Actie het werk van de christelijke organisatie Bethania voor kwetsbare kinderen in Moldavië. Wil je bijdragen aan dit werk? Maak je gift voor dit programma over op rekening NL89 ABNA 0457 457 457 ten name van Kerk in Actie in Utrecht, onder vermelding van 'Kerst Moldavië', of doneer online.
