‘Geloof mag niet binnen de muren van de kerk blijven’
Student Diego Camilo Poveda ziet het overal om zich heen in Colombia: armoede, migratie en ongelijkheid. Aan de Baptistenuniversiteit FUB leert hij hoe geloof juist daar verschil kan maken. Kerk in Actie ondersteunt het werk van deze universiteit, waar studenten worden toegerust om zich in te zetten voor vrede, rechtvaardigheid en kwetsbare gemeenschappen.
De FUB is een van de meest vooruitstrevende theologische opleidingen in Colombia. Studenten verdiepen zich er niet alleen in Bijbel en theologie, maar ook in thema’s als vrede en verzoening, sociale rechtvaardigheid, gender en ecologie. Theorie en praktijk gaan daarbij hand in hand. Studenten leren er dat theologie niet alleen gaat over geloof, maar ook over het dagelijks leven en de samenleving waarin zij staan.
"Wij leiden studenten op zodat zij een rol kunnen spelen in de samenleving", vertelt rector Pablo Moreno. Naast colleges lopen studenten stage in kerken, scholen en wijken. Daar werken ze bijvoorbeeld met jongeren, vrouwen en gemeenschappen die zijn getroffen door geweld. "Een goede predikant of sociaal werker is iemand die de pijn van mensen ziet, naar hen luistert en met hen optrekt."
Rector Pablo Moreno
Werken aan vrede
Dat is hard nodig in Colombia. Het land kent een lange geschiedenis van gewapende conflicten, die diepe sporen hebben nagelaten. Student Yovanny Torres weet daar alles van. Hij verloor in 2002 zijn zwager bij een aanslag en zag van dichtbij welke gevolgen geweld heeft voor families en gemeenschappen. Tijdens zijn studie ontdekte hij hoe hij zijn geloof kan inzetten voor vrede en rechtvaardigheid. Samen met zijn vrouw werkt hij al zes jaar in de wijk Siloe, waar veel inheemse gezinnen wonen die door geweld van hun land zijn verdreven. "We proberen niet alleen hulp te bieden, maar vooral samen met de gemeenschap op te trekken", vertelt hij. "Zo leren we hun situatie begrijpen en kunnen we samen opkomen voor de rechten van kinderen en vrouwen."
Yovanny Tores
Geloof zichtbaar maken
Ook student Diego Camilo Poveda brengt wat hij op de universiteit leert direct in praktijk. In zijn kerk zet hij zich samen met andere vrijwilligers in voor Venezolaanse vluchtelingen. Elke week krijgen kinderen uit migrantengezinnen bijles, muziekles en een maaltijd. "De universiteit leert ons dat geloof niet binnen de muren van de kerk mag blijven", zegt hij. "De Bijbel gaat niet alleen over theorie, maar over het dagelijkse leven en de sociale problemen die mensen ervaren." Die ontdekking veranderde zijn kijk op kerk-zijn. "Ik ben opgegroeid in een omgeving waarin alles vooral om de eigen geloofsgemeenschap draaide. Hier heb ik geleerd dat het evangelie juist uitnodigt om anderen welkom te heten en naast mensen te gaan staan."
Onderzoek naar ongelijkheid
Ook docenten stimuleren studenten om betrokken te zijn bij maatschappelijke vraagstukken. Betty Luz, directeur van het onderzoeksinstituut van de universiteit, doet onderzoek naar ongelijkheid en racisme in Colombia. Volgens haar kan theologie nooit losstaan van de werkelijkheid. "We zijn allemaal geschapen naar het beeld van God. Als mensen lijden, kunnen wij niet onverschillig blijven. Daarom willen we studenten helpen om niet alleen onderzoek te doen, maar ook zelf bij te dragen aan verandering." Studenten werken mee aan projecten voor kinderen, ontheemden, stadstuinen en vredesinitiatieven. Zo ontdekken zij dat geloof handen en voeten krijgt in de samenleving.
Hoopvolle toekomst
Hoewel steeds minder jongeren kiezen voor een theologische opleiding, ziet de universiteit veel betrokkenheid bij de studenten die wel komen. Sommigen voelen zich geroepen tot het predikantschap, anderen willen vooral vanuit hun geloof bijdragen aan een rechtvaardigere samenleving. Wat hen verbindt, is de overtuiging dat geloof meer is dan woorden alleen. Of het nu gaat om steun aan vluchtelingen, het versterken van inheemse gemeenschappen of het werken aan vrede: studenten van de Baptistenuniversiteit laten zien hoe geloof mensen in beweging kan brengen.
Help mee
Via het programma Zending ondersteunt Kerk in Actie het werk van partner FUB in Colombia. Je kunt dit werk steunen door je bijdrage over te maken op rekening NL89 ABNA 0457 457 457 t.n.v. Kerk in Actie te Utrecht, onder vermelding van 'Voorgangers Colombia', of door online te doneren.
