De zondag begint met een adembenemend ontbijt. Met uitzicht op het meer. De temperatuur neemt snel toe en we gaan op weg naar de kerk van Mekane Yesus in Bishoftu. Daar maken we ons klaar voor een ontmoeting met de gemeente.
Vandaag verdiepen we ons in de ethiopische cultuur. We brengen een bezoek aan het etnografisch museum in Addis Ababa. Onderweg rijden we een poosje achter een rode suzuki met de tekst: " Jesus will never let you down" op de achterruit. Volgens onze predikant in het gezelschap is dit geen toeval. Het is erg druk op de weg. Elke centimeter wordt in gebruik genomen. Ondertussen gaat het leven langs de kant van de weg aan ons voorbij.
We hebben Bahrein achter ons gelaten en zijn in Dubai aangekomen. Van het vliegveld naar het hotel beseffen we dat we in een totaal andere wereld beland zijn. Hoge wolkenkrabbers, luxe auto´s, werkelijk alles is hier over de top. Het contrast met de achterbuurten van de stad is groot zullen we vandaag merken. Maar juist daar, waar arbeidsmigranten op krappe kamertjes in armoedige omstandigheden wonen, is het geloof springlevend. En stiekem voelen we ons hier veel meer thuis dan tussen de schreeuwerige neonlichten van de miljoenenstad.
Je stelt je van alles voor van een reis naar Ethiopië. Weken van te voren lees je alles wat je maar kunt vinden over het land, maak je kennis met je reisgenoten en zorg je dat je alles koopt en inpakt dat nodig is voor onderweg. Je zoekt naar een kaart van het land, kijkt op de site van Kerk in Actie wat ze er nu precies doen en dan is het opeens zover en kom je via een tussenlanding in Istanbul in Addis Ababa aan.
De tweede stop van onze reis voert naar Bahrein, krap een uur vliegen vanaf Koeweit. Dit koninkrijk is met recht de bakermat van het christendom in de Golf te noemen. In 1900 zetten de eerste missionarissen hier als eerste voet aan wal. Het programma op deze eerste dag is overvol. Ons bezoek aan een ‘ladies labor camp’ maakt veel indruk. We ontmoeten vrouwen die 6 dagen in de week lange dagen werken. Ver van huis, ver van familie maakt de kerk voor hen een verschil.
Gerard en Auli van 't Spijker zijn nu vier weken in Rwanda, waar zij theologielessen geven. Wat valt hen het meeste op? Wat is er veranderd sinds zij hier jaren geleden ook les gaven? Allereerst de vernieuwing, aandacht voor scholing op alle niveau's en het planmatig denken.
Wat zing en wat preek je in tijden van gebrek en uitzichtloosheid? Want dat er gebrek is in Cuba aan voedsel, schoonmaakmiddelen, geneesmiddelen en bouwmaterialen is onmiskenbaar. Het transport is beperkt, doordat er geen benzine is en de nieuwe moderne auto’s zijn uit het straatbeeld verdwenen. Oeroude Chevrolets zijn opnieuw in gebruik genomen en volledig afgereden Russische Lada’s gaan grif van de hand voor onbegrijpelijk hoge bedragen. De winkels zijn leeg, er komen te weinig bonen, knollen en groenten binnen om de stalletjes en karretjes te bevoorraden.
In oktober 2019 bracht een groep vertegenwoordigers van Friese kerken in het kader van Fryslân foar Rwanda een bezoek aan de jeugdleiding van de Presbyteriaanse Kerk in Rwanda. De voorzitter van de kerk, ds. Pascal Bataringaya gaf namens de Presbyteriaanse kerken in Rwanda een prachtig schilderij cadeau aan de Protestantse kerken in Friesland met een prachtige toelichting.
Ria van Hulsteijn en Janny Oorebeek zijn twee weken in Rwanda om Association Mwana Ukundwa en de Presbyteriaanse Kerk te helpen met het verbeteren van het zondagsschoolwerk. Zeker bij Mwana Ukundwa is veel vooruitgang te zien, niet in de laatste plaats door de inspanningen van de oprichtster Rose Gakwandi die visie heeft. Mwana Ukundwa werkt nauw samen met veel verschillende kerken in de vier regio's: Huye in het zuiden, Kigali in het centrum, Karongi in het westen en Kayonza in het oosten.
Als het vliegtuig de Koeweitse grond nadert, zien we zand, veel zand onder ons verschijnen. Op weg naar ons hotel in Koeweit-stad lijkt het net of dat zand in de lucht hangt. De wegen hier zijn druk met indrukwekkend grote auto´s en terreinwagens die ons voorbij zoeven. Collega Wilma Wolswinkel en ik zijn op het Arabisch Schiereiland voor een tour van 10 dagen langs verschillende Golfstaten. Eerste stop is hier in Koeweit. Met eigen ogen gaan we zien en horen wat het Bijbelgenootschap in de Golf doet voor de vele christenen in de regio.