Het evangelie slaat enorm aan in China
In een tijd waarin de bewegingsruimte voor kerken in China ingeperkt wordt, en internationale contacten afnemen, betekent de verbondenheid met kerken in Nederland via Kerk in Actie voor Chinese christenen meer dan financiële steun alleen. Het is een teken van hoop, erkenning en wereldwijde gemeenschap. Dat kerken in heel Nederland op 2 november voor China collecteren, is dan ook een bijzondere blijk van steun.
Sinds de coronapandemie scherpt de Chinese overheid regels voor kerken steeds verder aan. Zo mochten kinderen en tieners onder de 18 jaar al langer geen kerkdiensten bij wonen. Dat gold ook voor partijleden, maar inmiddels gaan er geruchten dat ook artsen, docenten, politieagenten, militairen en bankmedewerkers geen kerk meer mogen bezoeken. De overheid zegt dat er godsdienstvrijheid is, maar in de praktijk wordt die steeds verder ingeperkt. De ‘civil space’ voor kerken krimpt. Toch zoeken gemeenten naar creatieve manieren om hun geloof door te geven. Sommige kerken organiseren zondagsschool in bijvoorbeeld een kelder of garage, op andere momenten dan zondag. Zo blijven ze creatieve zoeken naar wegen om hun geloof te delen.
Evangelie is bevrijdend
Opvallend genoeg groeit het aantal gelovigen in China nog steeds. In een samenleving die enorm prestatiegericht is, vindt het evangelie veel weerklank. Kinderen groeien op met een sterke focus op succes: hoge cijfers, een goede universiteit, carrière maken. Ouders sturen hun kinderen elk weekend naar bijles, voor spelen of ontspannen is geen tijd. Veel jongeren kampen door de grote druk met stress, eenzaamheid en mentale problemen. In deze context klinkt de christelijke boodschap voor hen bevrijdend: je mag zijn wie je bent, je hoeft niets te verdienen. Voor velen biedt het geloof een nieuw perspectief, een tegenstem tegen de druk van prestatie en materialisme.
Moe van het laveren
De verdere inperking vraagt veel van kerkleiders. Het vraagt veel van hen om te laveren tussen in contact blijven met de overheid, trouw te blijven aan God en de kerk te dienen. De verbondenheid met de wereldwijde kerk is voor hen en hun gemeenteleden een enorme steun: ze hunkeren ernaar om op die manier te ervaren dat de kerk onderdeel is van het wereldwijde lichaam van Christus en er niet alleen voor staat.
Steeds verder geisoleerd
Door politieke en economische ontwikkelingen raakt China steeds verder geïsoleerd van de rest van de wereld. Veel westerse organisaties hebben zich teruggetrokken, omdat fondsen elders harder nodig zijn. Maar daarmee dreigt ook het contact met de Chinese kerken te verdwijnen. Dat raakt Chinese kerken diep. De partnerkerken van Kerk in Actie geven aan dat juist nu internationale verbondenheid zo hard nodig is. Zonder die contacten, wordt het isolement steeds groter.
Kerk in Actie onderhoudt daarom bewust de relatie met partnerkerken in China, met als belangrijkste doelen:
- Wederzijds vertrouwen versterken in een wereld vol wantrouwen en gepolitiseerde verhoudingen.
- Luisteren naar bewuste gelovigen die hun geloof in moeilijke omstandigheden vormgeven.
- Gehoor geven aan hun oproep: contact houden, voor elkaar bidden en elkaar bemoedigen.
Christenen in China bewandelen een smalle weg, balancerend tussen geloof en gehoorzaamheid aan de overheid. De steun en het gebed uit Nederland helpen hen vol te houden.
Zo ondersteunt Kerk in Actie
Veel kerken in China zijn financieel gezond. Wel is er behoefte aan ondersteuning en training als het gaat om diaconaal actief zijn en om mentale gezondheid. Daarom ondersteunt Kerk in Actie kerken in China met trainingen over zorg en omzien naar elkaar, en met steun voor projecten rond
Mentale gezondheid.
Zo leren predikanten, kerkelijk werkers en vrijwilligers hoe ze mensen, waaronder jongeren, met psychische problemen kunnen begeleiden, en hoe de kerk een veilige plek kan zijn voor wie onder druk staat.
Ondanks alle beperkingen blijft de kerk in China groeien. Het evangelie slaat enorm aan, mensen zijn er overtuigd christen. In een samenleving vol stress en prestatiedruk vertelt het Evangelie hun dat er genade is, dat je niet hóeft te slagen om geliefd te zijn. Dat is een boodschap die harten opent.
