Kerk Egypte bereidt hulpkonvooi naar Gaza voor
Egypte is een land temidden van conflictgebieden: Syrië, Soedan, Gaza en Israël. Het zorgt voor onzekerheid en angst, merkt bisschop Yolios. “Toch verlies ik de moed niet. Omdat ik in God geloof, maak ik mij geen zorgen.” Met zijn kerk biedt hij hulp aan mensen in nood, bijvoorbeeld in Gaza.
“De impact van het escalerende geweld in het Midden-Oosten is voor iedereen in Egypte voelbaar”, zegt bisschop Yolios van de Koptisch-Orthodoxe Kerk in Egypte. “De prijzen zijn enorm gestegen. Ook zijn mensen hun gevoel van veiligheid verloren. Er is veel onzekerheid en angst. Na de oorlogen in Soedan en Syrië is dit de volgende humanitaire crisis. Mensen maken zich grote zorgen.”
Hulp aan Gaza
“We voelen ons als kerken in het Midden-Oosten met elkaar verbonden, in liefde en steun. Met elkaar zijn we het lichaam van Christus. Een groot probleem voor de kerk in het Midden-Oosten is migratie. Vanwege alle spanningen trekken steeds meer mensen weg, ook christenen. Daardoor wordt de kerk kleiner. Toch verlies ik de moed niet. De kerk zal hier niet verdwijnen. Omdat ik in God geloof, maak ik mij geen zorgen.”
Bisschop Yolios is ook directeur van Bless, de diaconale organisatie van zijn kerk. Bless biedt al meer dan zestig jaar hulp aan kwetsbare groepen in Egypte: aan mensen die onder de armoedegrens leven, maar ook aan vluchtelingen uit bijvoorbeeld Soedan of Syrië. De dichte grenzen maken hulp aan Gaza niet makkelijk, al kunnen mensen die medische hulp nodig hebben wel terecht in Egypte. “Eind 2023 hebben we ook een hulpkonvooi met matrassen, dekens, voedsel en kinderkleding naar Gaza georganiseerd”, vertelt bisschop Yolios. “Door de gesloten grensovergang is dat daarna lang niet meer gelukt. Nu er dankzij het staakt-het-vuren meer hulp mogelijk is, bereiden we nieuwe hulptransporten voor."
Tegen oorlog
“Wij helpen iedereen, ongeacht herkomst of geloof. We geloven in medemenselijkheid en vrede”, zegt de bisschop. “We zijn tegen oorlog, of die nu in Soedan, Oekraïne of het Midden-Oosten plaatsvindt. We blijven we ons inzetten voor vrede. Ik ben dankbaar dat kerken in Nederland met ons meeleven en ons steunen.”
Bischop Yolios is namens de Koptisch-Orthodoxe Kerk bisschop van Oud-Caïro en de Verenigde Emiraten, Omar, Bahrein en Qatar.
