Pastor Naw herbouwt zijn kerk in Myanmar met puin van de oude
Pepijn Trapman van Kerk in Actie bezocht Myanmar. Twee maanden na de zware aardbeving ziet hij hoe kerken, ondanks hun eigen verwoesting, hoopvol werken aan herstel – zoals pastor Naw, die het puin van zijn kerk hergebruikt voor de nieuwbouw.
"Er was die vrijdag een kinderactiviteit in onze kerk", vertelt pastor Naw* uit Myanmar. "Die was net afgelopen, de kinderen waren naar buiten gelopen, waar hun ouders hen stonden op te wachten. Toen begon de aarde te beven. Het was angstaanjagend. Bij de tweede beving, kort daarna, zagen we het kerkgebouw voor onze ogen instorten."
Solidariteitsbezoek aan getroffen kerken
Pepijn Trapman, operationeel directeur Buitenland van Kerk in Actie, was de afgelopen dagen in Myanmar. Hij bezocht kerken en kerkelijke partnerorganisaties van Kerk in Actie om te zien hoe de situatie is, twee maanden na de zware aardbeving. Zijn bezoek was vooral een solidariteitsbezoek. Myanmar is een land dat zich door de internationale gemeenschap in de steek gelaten voelt; de bevolking voelt zich vergeten. "Kom ons alsjeblieft bezoeken", vroeg de Raad van Kerken van Myanmar hem na de aardbeving. "Normaal kom je het land niet in, nu lukt het misschien wel."
Pepijn Trapman bracht een bezoek aan het zwaargetroffen Myanmar
Verwoesting in Mandalay
En inderdaad, drie dagen lang bezocht Trapman Mandalay, een van de zwaarst getroffen regio’s van het land. "De schade is onvoorstelbaar", vertelt hij. "Tachtig procent van de gebouwen is beschadigd. Sommige zijn volledig ingestort, andere zijn twee verdiepingen de grond in gezakt, en soms zijn het vooral grote scheuren waardoor een gebouw elk moment alsnog kan instorten. En heel bizar: soms is één huis volledig scheefgezakt, terwijl het huis ernaast ogenschijnlijk ongeschonden overeind staat."
Kerk als eerste hulpverlener
Ook veel kerkgebouwen zijn beschadigd. "Zoals de kerk van pastor Naw. Samen met hem stond ik op de puinhopen. Je zou verwachten dat hij en zijn gemeente alle hoop en moed hadden verloren, maar niets is minder waar. Net als veel andere kerken die we bezochten, is deze kerk direct begonnen met het bieden van tijdelijk onderdak, voedsel en water aan slachtoffers. Sommige kerken hebben hun terrein opengesteld en van bamboe en tentdoek tijdelijke onderkomens gemaakt. Het is echt ongelofelijk om de veerkracht van deze kerken te zien – ik ben daar diep van onder de indruk."
Bouwen aan een nieuw begin
Op het moment dat Trapman pastor Naw bezoekt, staat er van de kerk niets meer overeind. "In het hele land zie je dat mensen – grotendeels met eenvoudige gereedschappen als koevoet en spa, omdat machines niet beschikbaar zijn – direct zijn begonnen met het ruimen van puin. En dat terwijl er nog regelmatig naschokken zijn en luchtaanvallen door het leger ondanks de aardbeving doorgaan. Ook de kerk van pastor Naw is afgebroken; het enige dat resteert zijn grote bergen baksteen. In de schaduw van een grote boom hakken vrouwen uit de gemeente deze stenen in kleine stukjes – voor het fundament van een nieuwe kerk, vertelt pastor Naw me. Waarom alleen vrouwen? De mannen zijn aan het werk, of aan het vechten in dit door conflict geteisterde land."
Hoop houden tussen de puinhopen
Hoe bemoedig je je gemeenteleden als je in zo’n enorme crisis zit? vraagt Trapman aan pastor Naw. "Alles is kapot. Maar ik vertel mijn gemeenteleden dat dit ook een nieuw begin is. We gaan onze kerk herbouwen, en dat doen we samen. Zo houden we hoop tussen de puinhopen."
Hulp via lokale kerken
Trapman bezocht, samen met lokale partnerorganisaties, diverse projecten waar met steun van Kerk in Actie hulp wordt geboden. Direct na de aardbeving ging het om eerste noodhulp, zoals tentzeil, voedsel en drinkwater. Nu, twee maanden later, is ook de moesson begonnen. "Een tentzeil beschermt mensen onvoldoende tegen de hevige regenval. Daarom zijn de partners van Kerk in Actie begonnen met het bouwen van tijdelijke onderkomens van bamboe en hout. Ook ondersteunen zij gezinnen bij het vinden van een nieuwe bron van inkomsten."
Partnerorganisaties bieden die hulp zelf, of via lokale kerken. "Die kerken zijn het verlengstuk van onze partnerorganisaties. Ze komen op plekken waar hulpverleners niet kunnen of mogen komen, omdat ze van de overheid geen toestemming krijgen om in die gebieden hulp te bieden. De kerk kan daar wél komen. Het is indrukwekkend om te zien hoe kerken, die zelf zwaar getroffen zijn, via hun diaconale netwerk direct in actie komen. Ik ben echt enorm onder de indruk van de veerkracht van de kerk onder deze omstandigheden."
*De naam van pastor Naw is om veiligheidsredenen gefingeerd.
Help mee
Meer hulp is dringend nodig! Via het programma Noodhulp biedt Kerk in Actie nog altijd hulp aan de zwaargetroffen bevolking van Myanmar.
Zelf overmaken? Dat kan op rekening NL 89 ABNA 0457 457 457 t.n.v. Kerk in Actie o.v.v. ‘noodhulp Myanmar’.
