‘Wat wij doen is niet zonder risico’
Sinds de coup in 2021 speelt zich in Myanmar een humanitair drama af. Protesten tegen het regime worden hardhandig onderdrukt, de bevolking lijdt zwaar onder het geweld. Meer dan 2,5 miljoen mensen zijn op drift geraakt. De kerk van Thaung Mwe* ziet om naar mensen op de vlucht, maar dat is niet zonder gevaar.
In de serie 'Geloven in delen' belicht Kerk in Actie deze zomer wekelijks een thema van haar werk. Deze week: wat doet Kerk in Actie voor mensen in noodsituaties.
“Je hoort het lawaai van vliegtuigen en dan weet je: nu moeten we rennen,” vertelt Thaung Mwe. “Er zijn geen sirenes, geen waarschuwingen. Alleen het geluid van naderend geweld."
Luchtaanvallen
Om het verzet de kop in te drukken, bestookt het leger dorpen in Myanmar regelmatig met luchtaanvallen. Er zijn geen waarschuwingssystemen. Zodra mensen geschut horen, verstoppen ze zich in zelfgegraven schuilplaatsen. Veel mensen slaan op de vlucht, vooral vrouwen, kinderen en ouderen. Mannen blijven vaak dicht bij huis om tussen de aanvallen door het land te bewerken. Dat is hard nodig, want door grote voedseltekorten is honger een volgend gevaar in Myanmar. Jongeren kunnen niet vluchten: zij zijn dienstplichtig en lopen het risico op arrestatie bij de checkpoints.
Kerk biedt opvang
"Als kerk vangen wij mensen op die gevlucht zijn. We zijn er niet alleen om het evangelie te verkondigen maar vooral om het in de praktijk te brengen. We helpen met onderdak, voedsel, onderwijs en medische zorg. Ook bieden we pastorale zorg. Veel mensen zijn zwaar getraumatiseerd. Het is belangrijk dat ze hun verhaal kwijt kunnen."
Grote risico's
Maar die hulp komt met grote risico’s. “Als het leger hoort dat je vluchtelingen helpt, kun je worden opgepakt. Sommige kerken en kloosters zijn zelfs in brand gestoken. Toch blijven we doorgaan. We móéten wel. De kerk moet een toevluchtsoord zijn – letterlijk én geestelijk.”
Het werk dat deze kerk doet, is alleen mogelijk dankzij moed, geloof én verbondenheid met anderen. “We voelen ons gedragen door mensen die voor ons bidden. Die meeleven, steunen, geven. Ik wil zeggen: vergeet ons niet. Vergeet de mensen in Myanmar niet. We hebben uw gebed en betrokkenheid hard nodig.” * Om veiligheidsredenen is de naam gefingeerd.
