Hoe kun je stabiel opgroeien in een onveilige omgeving?
Thato (15) groeit op in de Zuid-Afrikaanse stad Pretoria. Thuis is veel geweld. Ze is wanhopig en heeft thuis niemand die haar helpt. Lees haar verhaal en steun hulp aan jongeren zoals Thato, zodat ze niet in wanhoop wegzakken, maar weer gaan geloven in een beter leven.
Dagelijks overleven in Pretoria
In het centrum van Pretoria is het nooit rustig. Overal hoor je auto’s toeteren, mensen praten en roepen. In de hoge flats wonen veel mensen met weinig geld. Met kleine handeltjes proberen ze iedere dag weer te overleven. Of ze hebben een slecht betaalde baan van ‘s morgens vroeg tot ‘s avonds laat. Voor de meesten is het een opgave om de huur van de flat te betalen. De woningen zijn overbevolkt, want met hoe meer personen je woonruimte deelt, hoe meer mensen kunnen bijdragen in de kosten. De elektriciteit ligt er geregeld uit. Ouders zijn al blij als ze hun kinderen iedere dag genoeg te eten kunnen geven. Dat lukt niet altijd.
Onveilige plek om op te groeien
Pretoria is een stad waar veel migranten werken. Wie geen familie heeft die onderdak kan bieden, moet maar zien dat hij een plek vindt. Er zijn parken aangelegd tussen de hoge flats, waar ‘s avonds daklozen hun intrek nemen. Ook is er drugshandel en lopen er verslaafden rond, die al hun ellende proberen te verdoven. Er zijn nachtclubs, cafés en gokhuizen, die dag en nacht overlast veroorzaken. Geen enkel kind zou in zo'n omgeving mogen opgroeien. Ouders hebben zoveel gedoe aan hun eigen hoofd dat ze niet altijd naar de problemen van hun kinderen kunnen luisteren. Er is een hoop stress en er zijn veel korte lontjes. Geen veilige plek om op te groeien.
Thato zocht hulp bij Kerk in Actie partner
Thato is ten einde raad. Het is thuis zo onveilig en gewelddadig, dat dit teruggetrokken en rustige 15-jarige meisje geen andere optie ziet dan van huis weglopen. Ze komt bevend en in tranen bij Kerk in Actie partner PEN binnen op zoek naar hulp. Omdat de ernst van haar situatie direct duidelijk is, besluit de sociaal werker van deze jongerenorganisatie om samen met de politie naar Thato’s huis te gaan. Daar lopen de emoties zo hoog op, dat Thato voorlopig een veilige plek elders moet krijgen. PEN biedt pastorale zorg aan het meisje en haar familie. Langzaam verminderden de woede, pijn en het onbegrip. Als Thato belangrijke tentamens moet doen, gaat ze naar het studiekamp van PEN, waar ze enige weken veilig en rustig kon studeren zonder alle problemen van thuis aan haar hoofd. Ze krijgt een luisterend oor voor de diepe wonden uit haar verleden. Geleidelijk verandert er iets, niet alleen bij Thato maar ook bij haar vader. Hij ontmoet Thato bij PEN. In het begin is dat ongemakkelijk, maar na verloop van tijd wordt hij vriendelijker. Eerst gaat vader tijdens de gesprekken in de verdediging en is afstandelijk, maar langzaam opent hij zich en wordt zachter. Hij brengt snacks mee voor de kinderen bij PEN. Hij wil het weer goed maken. Thato geeft hem een nieuwe kans.
Een tweede familie als lichtpunt en houvast
Zo is de Zuid-Afrikaanse organisatie PEN een lichtpunt in deze harde wereld. Mede met steun van Kerk in Actie kunnen de betrokken medewerkers ieder jaar 400 kinderen en jongeren een veilige en gastvrije plek bieden na schooltijd. De helft van de kinderen heeft ouders die arbeidsmigrant is Zij komen uit Congo, Zimbabwe, Nigeria en Kameroen. Na schooltijd krijgen de kinderen bij PEN eerst een gezonde maaltijd, daarna hulp bij lezen, schrijven en rekenen. De medewerkers zijn als een familie voor deze kinderen en blijven hen trouw. Middelbare scholieren krijgen ook bijles op zaterdagen en kunnen studiekampen volgen. Wie geen onderwijs meer volgt kan leren hoe je een eigen bedrijfje kunt starten. Kinderen leren normen en waarden, onder andere via bijbelstudies. De organisatie biedt ook allerlei sportieve, creatieve en educatieve activiteiten. Zo worden kinderen weerbaar, krijgen ze zelfvertrouwen en leren ze goede keuzes maken voor hun toekomst.
Zo steunt Kerk in Actie kinderen in Pretoria via PEN. Help je mee?
Steun dit werk
