Een plattelandsschool
De basisschool is voor alle Zambiaanse kinderen gratis. Toch gaan lang niet alle kinderen naar school, meestal omdat de school te ver weg is. Tot voor kort zo ook in Kalubwe, de dichtstbijzijnde school was 9 kilometer lopen.
“Let op wat er wel is: lessen, een bord pap en kinderen die dromen”
Community school
Alfred Banda kon dat niet langer aanzien want er zijn veel kinderen in Kalubwe. Daarom begon hij samen met zijn vrouw een community school. Een community school wordt, zoals de naam al zegt, gestart op initiatief van de gemeenschap. Dit kan een privépersoon zijn, maar ook een kerk of een organisatie. Deze community scholen krijgen geen ondersteuning van de overheid en de leerkrachten doen het werk vrijwillig of tegen een kleine vergoeding. Op dit moment gaan er meer dan 300 kinderen naar de school in Kalubwe.
Andere wereld
Op een dag ga ik samen met Cosmas, een vriend van ons, bij deze school op bezoek. Cosmas leidt een organisatie die community scholen helpt verder te ontwikkelen. Kalubwe ligt 25 kilometer buiten Lusaka, maar het is een uur rijden en het is een totaal andere wereld. De school heeft een paar lokalen die laag en donker zijn. De kinderen zitten op lage bankjes en gebruiken een hun benen of een grote steen als tafel. Alleen de leraar heeft een boek.
Dromen
Ik zie in eerste instantie veel dingen die er niet zijn: boeken, schriften, leermiddelen, geschoolde leerkrachten en zo kan ik nog wel even doorgaan. Gelukkig vertelt Cosmas me wat er wel is: er wordt les gegeven, er is een waterput met schoon water, de kinderen krijgen elke dag een flink bord pap en er worden lokalen gebouwd. En het allerbelangrijkste: de kinderen zijn blij dat ze naar school kunnen en dromen over een toekomst: ‘Ik wil journalist worden’ vertrouwt een meisje me toe!
Wat er wel is
Zo’n bezoek geeft veel inzicht. Kalubwe is een dorpje dicht bij Lusaka maar basisonderwijs is schaars. Als kinderen de community school afronden is de enige vervolgoptie een boarding school maar dat is niet goedkoop. Logisch dat de meeste kinderen na grade 7 (13 jaar) of grade 9 (15 jaar) stoppen met school. Ook onze studenten komen van zulke scholen. Niet gek dus dat hun leesvaardigheid en algemene kennis te wensen overlaat. Met Alfred en Cosmas wil ik echter allereerst kijken naar wat er wel is: gemotiveerde studenten, (jonge) mannen en vrouwen die God en de community graag willen dienen.
