“Hun ogen worden hier weer rustig”
De oorlog is voor veel Oekraïense kinderen nooit ver weg. Angst, spanning en gemis bepalen hun dagelijks leven. Met steun van Kerk in Actie kunnen zij terecht op een veilige plek waar ze rust vinden, steun ontvangen en hun trauma's verwerken.
“Sinds het begin van de oorlog zijn kinderen veel emotioneler geworden”, vertelt Marina Melnik, praktisch psycholoog op een middelbare school in Oekraïne. “Kleine prikkels kunnen al sterke reacties oproepen. Vooral in de eerste periode van de oorlog zagen we veel kinderen die moeite hadden hun gevoelens te verwerken.”
In het centrum voor mentale gezondheid waar Marina werkt, kunnen kinderen terecht wanneer emoties hen overweldigen. “Soms begint een kind ineens te huilen. Dan gaan we direct met elkaar in gesprek. Het helpt enorm dat er een plek is waar kinderen zich veilig voelen om hun gevoelens te uiten.”
Praktisch psycholoog Marina Melnik
Altijd alert
De oorlog heeft diepe sporen nagelaten. Vooral harde geluiden kunnen veel spanning oproepen. “Kinderen verwachten vaak dat er iets ergs gaat gebeuren, ook als er geen direct gevaar is. Die spanning zie je letterlijk in hun ogen.” Juist daarom is het centrum zo belangrijk. “Wanneer kinderen hier binnenkomen, zie je die spanning langzaam verdwijnen. Hun ogen worden rustiger en lichter. Dat is voor mij het duidelijkste teken dat ze zich veilig voelen.”
Omgaan met emoties
In het centrum krijgen kinderen zowel individuele als groepsbegeleiding. Ze leren omgaan met emoties, werken aan hun mentale gezondheid en oefenen hoe ze beter kunnen samenwerken en communiceren. “Door de begeleiding worden kinderen opener en toleranter”, zegt Marina. “Ze leren conflicten beter op te lossen en positief met elkaar om te gaan. Dat heeft ook invloed op de sfeer in de klas.” Voor veel kinderen is die ondersteuning hard nodig nu de oorlog al zo lang duurt. “Jongere kinderen weten soms niet beter dan dat er oorlog is.”
Een gemis dat blijft
Ook de situatie thuis speelt een grote rol. “Veel kinderen missen hun vader omdat hij aan het front is”, vertelt Marina. “Dat heeft invloed op hun emotionele ontwikkeling. Hier vinden ze aandacht, steun en begrip.” Dat het centrum zoveel betekent voor kinderen merkt ze iedere dag. “Sommigen vragen zelfs of ze hier mogen blijven wonen. Dat zegt alles. Ze voelen zich hier veilig, gezien en gelijkwaardig.” Kinderen vinden er rust op hun eigen manier: door even alleen te zijn, met speelgoed te spelen of juist samen op te trekken met anderen. “Vaak zeggen ze: ‘Het is hier zoals thuis, maar toch anders.’ Hier zijn stilte, veiligheid en ruimte om jezelf te ontwikkelen.”
Droom van vrede
Ondanks alle uitdagingen blijft Marina zich inzetten voor de kinderen. “Ik zie wat het met hen doet. Ik zie dat ze sterker worden en weer vertrouwen krijgen.” Haar wens voor de toekomst? “Veiligheid voor Oekraïne. Rust. Stabiliteit. Een land waarin onze kinderen zonder angst kunnen opgroeien.”
Help mee
Oekraïense kinderen dragen elke dag de gevolgen van de oorlog met zich mee. Via het programma Noodhulp steunt Kerk in Actie plekken waar zij veiligheid, aandacht en professionele begeleiding krijgen. Je kunt dit werk steunen door je bijdrage aan dit programma over te maken op rekening NL89 ABNA 0457 457 457 t.n.v. Kerk in Actie te Utrecht, o.v.v. 'Noodhulp Oekraïne' of doneer online.
