Werken aan een cultuur van openheid in Zuid-Afrika
In juli 2025 lanceerde de Zuid-Afrikaanse organisatie Inclusive and Affirming Ministries (IAM) de eerste in een reeks Human Sexuality Dialogues. De organisatie werkt hiervoor samen met de Uniting Reformed Church in Southern Africa (URCSA), De sessie bracht 40 kerkelijk leiders samen voor een dag van storytelling, reflectie en theologische discussie over geloof, seksualiteit en rechtvaardigheid.
De medewerkers van IAM creëerden een veilige ruimte waar deelnemers vrijuit konden spreken. De dialoog begon met de vraag: ‘Wat maakt jou uniek?’ – een vraag die hielp om vertrouwen en verbinding op te bouwen tussen verschillende generaties en perspectieven.
Speels maar diepgaand
De deelnemers verdiepten zich in seksuele geaardheid, genderidentiteit en Bijbelse hermeneutiek. Ze ontdekten hierdoor nieuwe taal en inzichten voor inclusief pastoraat. Velen gaven aan dat het de eerste keer was dat ze met dergelijke concepten in aanraking kwamen. Door middel van speelse maar diepgaande methoden – zoals de bijbelquiz over inclusieve lezing – gingen de deelnemers opnieuw in gesprek met de Bijbel als een levende tekst die openstaat voor diversiteit en interpretatie.
Van angst naar nieuwsgierigheid
“Het was goed om te zien dat oudere mensen betrokken wilden zijn en graag meer wilden leren over het onderwerp menselijke seksualiteit”, vertelde een deelnemer. En een andere zei: “Het zette me aan het denken over bepaalde perspectieven die ik heb – bijvoorbeeld over hoe belangrijk het is om een veilige plek te creëren voor iedereen.” Aan het einde van de dag had angst plaatsgemaakt voor nieuwsgierigheid en was ongemak omgeslagen in empathie.
Meer inclusie
Voor URCSA was deze dialoog een belangrijke mijlpaal in de voorbereiding op beleidskeuzes van de kerk. Het gesprek eindigde hier niet: de deelnemers gaven aan dat ze graag soortgelijke dialogen wilden organiseren in hun lokale gemeenten. Dit prachtige resultaat geeft hoop in de zoektocht naar meer inclusie in de Zuid-Afrikaanse kerk.
