Terwijl in Nederland het kerkbezoek terugloopt, is dat in Zuid-Afrika heel anders. Veel mensen gaan naar de kerk, voorgangers zijn vaak goed opgeleid, genieten veel vertrouwen en bereiken de meest kwetsbaren. Daardoor kunnen kerken verandering teweeg te brengen in de Zuid-Afrikaanse samenleving, waar nog veel onrecht en ongelijkheid is. Kerk in Actie ondersteunt Zuid-Afrikaanse predikanten om met elkaar te bespreken, hoe ze een grotere rol kunnen spelen om de problemen van Zuid-Afrikaanse het hoofd te bieden, bijvoorbeeld rond het thema patriarchaat.
We lezen regelmatig over Pakistan dat christenen te maken hebben met vervolging. Soms gaat dat om situaties waarin mensen moeten vrezen voor hun leven of waarin ze uitgebuit worden. Maar veel vaker krijgen christenen te maken met een vijandige houding: ze worden gezien als minderwaardig, maken minder kans op werk en moeten zich verdedigen waarom ze christen blijven. Het is moeilijk om je in deze situatie staande te houden. Partnerorganisatie OTS traint jongeren, zodat ze sterker staan in hun geloof.
In Pakistan zijn veel boeren die een te klein stukje grond bezitten om van te leven. Ze zijn grotendeels afhankelijk van dagarbeid en moeten steeds weer afwachten of er werk is en dus of er inkomsten zijn. De christelijke organisatie NOAD helpt boeren om de inkomsten van hun eigen stukje grond te verhogen of helpt bij het starten of uitbouwen van een kleine onderneming.
Op 1 februari 2021 vond in Myanmar (voorheen Birma) een staatsgreep plaats. Sindsdien is de situatie er uitzonderlijk gespannen. Het geweld neemt toe, met veel doden tot gevolg, waaronder kinderen. Zung Bawm, predikant in Myanmar en in 2019 op bezoek in Nederland als spreker op de Landelijke Diaconale Dag, vertelt hoe zijn land ingeklemd zit tussen twee monsters. “Voor de coup vreesden we corona. Na de coup waren we in één klap banger voor het leger dan voor de pandemie.” Kerk in Actie maakt zich grote zorgen, roept op tot gebed en biedt ter plaatse, samen met partnerkerken, onder moeilijke omstandigheden hulp.
Al ruim een jaar lang zet het coronavirus de wereld op zijn kop. In veel landen zitten mensen zonder inkomen en hebben geen sociaal vangnet. In de Golfregio overkwam het vele duizenden arbeidsmigranten. Kerken bekommeren zich om hun geestelijk welzijn en vonden nieuwe manieren om met hen in contact te blijven en bijbelverhalen te blijven delen. Het Bijbelgenootschap in de Golf, partner van Kerk in Actie, helpt hen daarbij.
Corona. Al ruim een jaar lang zet dit virus de wereld op zijn kop. Maar waar we in Nederland hoopvol uitkijken naar betere tijden, zitten in veel landen mensen nog steeds zonder inkomen en sociaal vangnet, en lijden ze honger. Vooral de allerarmste mensen worden getroffen.
Waar we in Nederland soms al worstelen om in afgelegen dorpen een goede voorganger te krijgen, is dat in het arme droge noorden van Kameroen helemaal het geval. Vaak kunnen gemeenteleden hun voorganger geen salaris betalen, maar steunen ze hen met een deel van hun oogst: maïs, sorghum, soja, peulvruchten, pinda’s, knollen, uien of aardappelen. Predikanten uit het meer welvarende tropische zuiden hebben vaak geen zin om in zo’n afgelegen streek te werken, waar ze bovendien een andere taal spreken. Heel belangrijk dus om daar plaatselijke voorgangers op te leiden in een gebied zo groot als Nederland. Steunt u dit werk?
De grootste protestantse kerk in Pakistan is The Church of Pakistan. En die kerk staat voor grote uitdagingen. In een overwegend islamitisch land zijn christenen met 1,5 procent in de minderheid. Bovendien wonen veel christenen in kleine, afgelegen dorpjes op het platteland. De Church of Pakistan wil relevant zijn voor de samenleving. Daarvoor is het nodig dat mensen in de gemeenten, juist ook jonge mensen, zich in gaan zetten. Daarom biedt de kerk trainingen aan voor jonge leiders.
Ouderen in Moldavië worden hard getroffen door de coronacrisis. Ze kunnen vaak op niemand terugvallen, niet in hun eigen levensonderhoud voorzien en ze zijn extra eenzaam. Het team van Bethania, partner van Kerk in Actie, blijft doen wat ze kan voor ouderen. Er worden nieuwe wegen gevonden om hen te helpen. Sociaal werkster Galina: “Zo kunnen we iets van hun eenzaamheid wegnemen.”
Je bent 7 jaar oud en gisteren vanuit het aanmeldcentrum in Ter Apel verhuisd naar azc Almere. De reis ervoor was lang. Hoe lang je hier zal blijven? Geen idee. Alles is nieuw en vreemd. Het overkomt jaarlijks vele jonge vluchtelingen. Ze hebben vaak indringende ervaringen achter de rug, maar ook hun bestaan in Nederland blijft doorgaans nog jarenlang onzeker.
