Thuiszorg is duur en schaars in Libanon. Tegelijkertijd zijn de werkloosheid en de armoede groot. Kerk in Actie-partner MECC organiseert trainingen in thuiszorg. Deelnemers kunnen daarna in de zorgsector aan de slag. “Nu kan ik echt iets betekenen voor onze samenleving.”
Docent systematische theologie en missiologie
Milad Simo (61) is diaken in de Presbyteriaanse Kerk in Aleppo. De oorlog tekende zijn leven. De kerk waar hij zo graag komt om te bidden en anderen te helpen, werd volledig verwoest. Nu het geweld is gestopt, is de heropbouw begonnen. En dat biedt hoop op een betere toekomst.
Pamela Shamas (26) woont in de wijk Al Jala in Aleppo. Ze studeerde economie en werkt als leerkracht. Daarnaast doet ze mee in het zondagsschoolteam van haar kerk. De oorlog in Syrië heeft haar leven getekend. Pamela ziet er enorm naar uit dat haar stad en kerk worden herbouwd.
Christelijke families in Egypte hebben nauwelijks geld om hun hoofd boven water te houden, laat staan om een Bijbel te kopen. Door de jaarlijkse bijbelcompetitie van het Bijbelgenootschap gaan hele families toch aan de slag met de Bijbel. De zomerse wedstrijd is een feest van hoop voor kinderen en hun families. Dat geeft moed en kracht om door te gaan!
Achtergesteld of gepest worden: veel christenen in Egypte kunnen erover meepraten. Al eeuwenlang vormen ze een minderheid in dit islamitische land. Maar niets weerhoudt de kerk ervan om er voor anderen te zijn. De Bijbel geeft kracht.
“Het is echt lekker, proef maar.” Marie-Georges Hatem houdt mij een bord voor met aanlokkelijke Goudse kaas. Haar twee soorten, mosterd en komijn, kunnen zich meten met de beste Nederlandse kazen. Ze vertelt: “Tijdens mijn studie levensmiddelentechnologie leerde ik kaas maken in Frankrijk. Ik raakte er aan verslingerd. Later reisde ik naar Nederland en leerde ik Hollandse kaas maken.”
Het is een stralende zondag in juni. Ongeveer 15 vrouwen presenteren hun eigen bedrijfjes op een markt in de Bekaavallei. De kraampjes geven een kleurige en vrolijke aanblik. Vrijwilligers organiseren sport en spel voor de kinderen. Het evenement is georganiseerd door de Lutheran World Relief en Kerk in Actie, samen met een de plaatselijke organisatie Nabad.
Twee keer per jaar gaan we met de studenten van de Near East School of Theology op retraite. Dit keer trokken we de bergen in, op zoek naar de bronnen van de kerk in Libanon.
Aan de overkant van de straat is een kleine kapsalon, waar mijn vrouw Rima regelmatig komt. De kapper is een markante man met dikke spierballen, tatoeages en lange lokken. Hij heeft momenteel de grootste moeite om het hoofd boven water te houden. Zijn verhaal is illustratief voor de worsteling van de Libanese middenklasse.
Organiseer een lunch of maaltijd na de kerkdienst om de projecten die onder de samenwerking ‘Classis Utrecht voor het Midden-Oosten’ vallen onder de aandacht te brengen en er geld voor op te halen. Het leuke van een maaltijd is dat mensen op een gezellige, laagdrempelige manier kennis maken met het Midden-Oosten.