Een vreselijke aardbeving trof Syrië en Turkije. Talloze gebouwen stortten in, er zijn duizenden doden en tienduizenden gewonden. Een gebed voor allen die getroffen zijn: “Als de aarde schudt op haar grondvesten, bent U onze toevlucht en kracht.”
Zondag 22 januari 2023 was een gedenkwaardige dag in Jeruzalem: Sally Azar (26) werd bevestigd als eerste vrouwelijke Palestijnse predikant in de Evangelisch-Lutherse Kerk in Jordanië en het Heilige Land, partner van Kerk in Actie.
Meer dan 789 miljoen mensen in de hele wereld leven in extreme armoede. Door de coronacrisis worden jongeren extra hard geraakt: ze konden tijdenlang niet naar school of werk. Anderen hebben door gebrek aan geld helemaal geen toegang tot onderwijs. Met onderwijs en vaktrainingen biedt Kerk in Actie jongeren wereldwijd perspectief op een beter bestaan.
Het Bijbelgenootschap in de Golf helpt arbeidsmigranten aan een bijbel in hun eigen taal. Ook krijgen voorgangers trainingen om bijbelverhalen mondeling door te geven. Zo is het goede nieuws ook bereikbaar voor migranten die niet of nauwelijks kunnen lezen. En dat geeft hoop en kracht in zware omstandigheden.
“Het is echt lekker, proef maar.” Marie-Georges Hatem houdt mij een bord voor met aanlokkelijke Goudse kaas. Haar twee soorten, mosterd en komijn, kunnen zich meten met de beste Nederlandse kazen. Ze vertelt: “Tijdens mijn studie levensmiddelentechnologie leerde ik kaas maken in Frankrijk. Ik raakte er aan verslingerd. Later reisde ik naar Nederland en leerde ik Hollandse kaas maken.”
Twee keer per jaar gaan we met de studenten van de Near East School of Theology op retraite. Dit keer trokken we de bergen in, op zoek naar de bronnen van de kerk in Libanon.
In het hart van de Beiroetse achterstandswijk Bourj Hammoud staat een vrolijk jongerencentrum. Te midden van armoede, trauma en uitzichtloosheid krijgen jongeren hier onderwijs, psychische hulp én hoop. “We laten zien hoe je van betekenis kunt zijn, ook op een plek waar de toekomst onzeker is.”
Op je zesde breekt de oorlog uit, op je achtste beland je als Syrische vluchteling in Libanon. Geen makkelijke start voor een meisje. Waar ligt haar toekomst? Welke kansen zal ze krijgen? Een jongerencentrum in Beiroet biedt een luisterend oor en helpt meisjes als Calla om zich ondanks alle tegenslagen positief te ontwikkelen.
Omdat het in Aleppo door de oorlog niet meer veilig was, vluchtte Zayn (16) in 2011 met haar moeder, broertje en zusje naar Beiroet. Haar vader werkte daar al. Na lang zoeken heeft het gezin nu een plek gevonden waar ze samen kunnen wonen. Twee jaar nadat ze met haar familie was gevlucht, vond ze een plekje op een school in Beiroet. In jongerencentrum Manara krijgt Zayn hulp bij haar huiswerk.
Libanon staat op het randje van de afgrond door een zware economische en politieke crisis. De inflatie is enorm, inwoners kunnen financieel nauwelijks het hoofd boven water houden. Lokale kerken bieden hulp waar ze kunnen. “Ons kantoor is een magazijn voor voedselpakketten geworden”, vertelt predikante Rima Nasrallah.
