Het was een barre winter op het Griekse eiland Lesbos. Vluchtelingen op Lesbos staan er niet alleen letterlijk, maar ook figuurlijk in de kou. Ze vallen ten prooi aan pushbacks, waarbij ze op een reddingsvlot terug op zee richting Turkije worden gezet. Erover berichten wordt steeds moeilijker: journalisten die dat doen, hangen enorme boetes boven het hoofd. “We voelen ons machteloos in deze situatie,” aldus Alice, coördinator van Kerk in Actie-partner Borderline op Lesbos.
Organiseer een lunch of maaltijd na de kerkdienst om de projecten die onder de samenwerking ‘Classis Utrecht voor het Midden-Oosten’ vallen onder de aandacht te brengen en er geld voor op te halen. Het leuke van een maaltijd is dat mensen op een gezellige, laagdrempelige manier kennis maken met het Midden-Oosten.
Het is oorlog in Oekraïne. In het hele land worden steden gebombardeerd. Miljoenen mensen zijn op de vlucht voor het geweld. In veel steden dreigt een humanitaire ramp. Kerken en hulporganisaties in het hele land doen wat ze kunnen om alle mensen op de vlucht hulp te bieden. Kerk in Actie helpt hen daarbij.
Kerk in Actie-partner LEF in Oekraïne is direct na de inval van Rusland in Oekraine op 14 verschillende plekken noodhulp gaan bieden aan vluchtelingen. Inmiddels is de hulp uitgebreid naar 43 locaties, waar men in totaal 86.000 vluchtelingen hulp biedt: matrassen, dekens, voedsel, kleding, medicijnen, hygiëneproducten. Ook lokale Oekraïense kerken bieden hulp.
In het hart van de Beiroetse achterstandswijk Bourj Hammoud staat een vrolijk jongerencentrum. Te midden van armoede, trauma en uitzichtloosheid krijgen jongeren hier onderwijs, psychische hulp én hoop. “We laten zien hoe je van betekenis kunt zijn, ook op een plek waar de toekomst onzeker is.”
Thérèse was vroeger een arme Rwandese vrouw zonder eigen huis of vee, die altijd maar ploeterde om haar gezin te kunnen voeden. Een paar jaar geleden kreeg ze een landbouwtraining van de Rwandese zusters. Ze werd lid van een zelfhulpgroep en kreeg een varken. Dat bracht een kentering in haar leven. Ze dankt God dat ze haar leven in een paar jaar tijd zo op orde kreeg.
Onlangs brak voor de 6-jarige Tebogo in Zuid-Afrika een belangrijke dag aan: zijn laatste dag op de voorschoolse kinderopvang, waar Kerk in Actie aan bijdraagt. Zo'n laatste dag is in Zuid-Afrika altijd een feestelijk moment, dat de overgang naar de reguliere basisschool markeert. Daar zijn kosten aan verbonden, die voor Tebogo's oom en verzorger ver boven zijn budget lagen. De zelfhulpgroep waar hij aan deelneemt en waar Kerk in Actie aan bijdraagt, hielp hem uit de brand.
Hilda Coronado is al bijna zestig jaar non. Ze richtte in Colombia de oecumenische vrouwen-vredesgroep Gempaz op. Christelijke vrouwen met verschillende achtergronden lezen samen de Bijbel. Ze zetten zich met elkaar in om vrede in het jarenlange gewelddadige Colombia in hun hart te verankeren. Zuster Hilda deelt met ons hoe de Bijbel helpt in die lange weg naar echte vrede.
In Zuid-Afrika is de kerk van groot belang voor mensen in armoede. Juist voor hen is de kerk een bron van hoop en praktische hulp. Er zijn bijbelstudies, steun- en gebedsgroepen, voedsel wordt uitgedeeld. Kerkgebouwen zijn plekken voor crèche, naschoolse opvang, huiswerkbegeleiding en een luisterend oor. Kerkenraadsleden Jolina en Menziwa vertellen wat de (online) bijbelstudies en conferenties voor hen betekenen.
Toen Kerk in Actie directeur Jurjen de Groot in januari in Beiroet aankwam, trof hij een andere stad aan dan tijdens zijn bezoek drie jaar geleden. Het leven is er totaal veranderd. "Er is zelfs geen geld meer om de straten te verlichten." Wat hem een sprankje moed geeft: de kerk is én blijft een baken van hoop in een geteisterd land. En jonge mensen staan klaar om die kerk - in de bakermat van het christendom - de toekomst in te brengen.
