Als relatiebeheerder Midden-Oosten krijg je geregeld boekentips van mensen. Eén daarvan was ‘De Citroenboom’, een boek dat grote indruk op me maakte. Het vertelt het verhaal van de Palestijn Bashir en de Bulgaars-Joodse Dalia, die beiden in hetzelfde huis in Ramle hebben gewoond. Tegelijkertijd trekt 70 jaar geschiedenis van het Midden-Oosten aan je voorbij.
Hoewel er in Bangladesh godsdienstvrijheid is, hebben christenen er te maken met discriminatie en uitsluiting. Dat geldt zeker voor moslims die zich bekeren tot het christendom. Zij worden uit de familie en dorpsgemeenschap verstoten en krijgen te maken met veel weerstand en soms ook met actieve vervolging. Helaas vinden zij vaak geen 'thuis' in de reguliere kerken. Kerk in Actie ondersteunt het werk van Isa-e Church, een kerkgenootschap dat onderdak biedt aan deze christenen en volop investeert in training voor deze nieuwe gelovigen.
In de buurt van Cox’s Bazar, een havenstad in Bangladesh, verblijven meer dan 850.000 Rohingya-vluchtelingen uit Myanmar. Hoewel Bangladesh de vluchtelingen toelaat, hebben zij geen formele juridische status, mogen ze nauwelijks reizen en kunnen ze niet legaal werken. Dit zorgt ervoor dat de Rohingya-bevolking in erbarmelijke omstandigheden leeft in een van de grootste vluchtelingenkampen ter wereld en voortdurend afhankelijk is van noodhulp. Corona, branden en het komende moessonseizoen verergeren de situatie.
Gammele tenten. Extreme kou of juist ondraaglijke hitte. Onveiligheid, gebrek aan schoon drinkwater, medicijnen en sanitaire voorzieningen. En misschien wel het ergst van alles: de uitzichtloosheid, het jarenlange, onzekere wachten. Dat is de realiteit waarin duizenden kinderen in Griekse vluchtelingenkampen opgroeien.
Het slepende conflict in Colombia zorgt ook voor crises in sociale relaties, families en gemeenschappen. Vrouwelijke leiders uit verschillende kerkgenootschappen werken samen aan conflicttransformatie en vredesopbouw in oecumenische vrouwenkringen. In 2020 werd hun werk bemoeilijkt door de coronacrisis. Maar er zijn nieuwe wegen gevonden. “Online kunnen we toch met elkaar verbonden blijven.”
Stel dat uw (klein)kind opgroeit in een slechte buurt vol drugs, prostitutie, diefstal, geweld en vuilnis. Wat komt er dan van hem terecht als u hem zelf ook niet kunt ondersteunen? Misschien krijgt hij slechte vrienden en belandt hij in de criminaliteit. De moeder van Kgaugelo die in Pretoria (Zuid-Afrika) woont, maakte zich zorgen om haar destijds 8-jarige zoon. Ze heeft zelf onvoldoende tijd om naar hem om te kijken. Wat is ze blij als kinderwerkster Susan contact legt met hem. Susan werkt voor een Zuid-Afrikaanse organisatie. Ze helpt kansarme kinderen zoals Kgaugelo met huiswerk. Ook doet hij mee aan een afval-opruim-actie, waarmee hij ook wat geld kan verdienen.
In Zuid-Afrika is nog veel rassenongelijkheid. Als je geboren wordt in een familie die moeite heeft om uit de spiraal van armoede te komen, is het extra belangrijk dat je daarbuiten mensen tegenkomt die zeggen: “Ik ben er voor jou”. Precious (18) heeft dit geluk: sinds haar elfde jaar wordt ze begeleid door een betrokken jongerenorganisatie in Pretoria. Haar begeleider Zakhele zegt: “Doordat wij in deze kinderen investeren, investeren zij weer in anderen. Zo maken we de wereld echt beter.”
In september 2020 trok Kerk in Actie aan de noodbel en vroeg u in actie te komen voor de sprinkhanenplaag die over Oost-Afrika en een deel van Azië trok. Wij vroegen u met name om hulp voor mensen in Ethiopië en Pakistan. Wat heeft deze hulp betekent voor de mensen, zoals bijvoorbeeld voor mevrouw Jinka uit Ethiopië en haar gezin?
“Kun je niet ‘ns een verhaal schrijven over gasten van ons die een aanwinst zijn voor de maatschappij?”, vraagt INLIA-medewerker Jinke. De mensen die altijd klaar staan om te helpen mogen wel eens belicht, vindt ze. Mensen zoals Bryan. “Daar mag je blij mee zijn als land.”
Borderline Lesvos, partner van Kerk in Actie, helpt vluchtelingen die vastzitten op het Griekse eiland Lesbos. De organisatie biedt ook onderwijs aan kinderen. Alice Kleinschmidt vertelt over een koude winter en ongure praktijken.
