Kerken in het Midden-Oosten hebben een belangrijke rol. Met hun unieke plek in de samenleving kunnen ze snel hulp bieden en bijdragen aan vrede. Daarom moeten ze blijven bestaan! Kerk in Actie investeert in betere leefomstandigheden van de inwoners in het Midden-Oosten, meer onderling begrip en sterkere gelovigen en kerken.
In Gaza en op de Westbank maken Palestijnse christenen 1 procent uit van de 5,3 miljoen Palestijnen. Ondanks geweld, vernielingen, gebrek aan vrijheid, hoge werkloosheid en armoede, blijven deze christenen bijdragen aan de opbouw van hun kerkelijke gemeenschappen. Laat Palestijnse christenen er niet alleen voor staan.
“De grootste bedreiging voor de kerk in het Midden-Oosten is dat er geen gerechtigheid, vrede en gelijkheid is. Als we willen dat mensen blijven, moeten we dit probleem aanpakken”, zegt de rooms-katholieke priester David Neuhaus uit Israël. “Elke persoon die vertrekt, is een verschrikkelijk verlies voor de kerk.”
In Syrië staat net over de grens met Libanon, het prachtige, middeleeuwse klooster Sint Elias. Het klooster vangt ontheemden uit de regio op. Tot voor kort waren dat vooral ontheemden uit eigen land, maar eind vorig jaar was het klooster de eerste stop voor Libanezen die halsoverkop hun land moesten ontvluchten vanwege Israelische aanvallen.
“Zolang er maar één christen over is in Gaza, blijf ik hier om die te bemoedigen. Of we nu leven of sterven: ons lot ligt in Christus’ handen. Hij geeft ons kracht.” zegt Aartsbisschop Alexios van de Grieks-Orthodoxe Kerk in Gaza Stad, één van de oudste kerken ter wereld. Deze bijzondere aartsbisschop doet een dringend beroep op steun van christenen.
Sinds hun huis in Gaza-Stad op 13 oktober 2023 verwoest is, woont Maryam samen met haar ouders, broer en zus op het terrein van de Grieks Orthodoxe Kerk Sint Porphyrius. Samen met zestig andere christenen leven ze in één ruimte. Totaal worden zo’n driehonderd mensen opgevangen door de kerk. Maryam (20) vertelt over de extreme situatie waarin zij nu moeten leven.
Zonder vrede en recht zal niemand hier blijven”, zegt Rana Zeidan, directeur van het diaconaal centrum van de Lutherse Kerk in Beit Jala op de Westbank. Ze vertelt hoe zwaar het leven van Palestijnen op de Westbank is en hoe haar kerk doet wat ze kan.
De oorlog tussen Hamas en Israël heeft de bedoeïenenbevolking in de Negev-woestijn hard getroffen. Vooral voor vrouwen is er nauwelijks perspectief. Met de opbrengst van de Giro555-actie voor slachtoffers in het Midden-Oosten biedt Kerk in Actie noodhulp aan deze kwetsbare bevolkingsgroep in Israël.
Vrede in het Midden-Oosten lijkt verder weg dan ooit. Mensen zijn bang, moe en wanhopig.Toch blijven we geloven in een betere toekomst. Kerken ter plekke spelen hierbij een onmisbare rol. We bidden voor hen.
Nu de situatie in Beiroet weer 'voldoende stabiel' is, konden Wilbert van Saane en zijn gezin weer terugkeren naar Libanon. Met zijn studenten aan de Haigazian University blikt hij terug op een surrealistische periode, vol verlies, verdriet en angst. "Ik ben dankbaar dat ik het er levend heb afgebracht”, is een van de reacties.
Docent systematische theologie en missiologie
